Discover how JLABS empowers startups to accelerate breakthroughs in healthcare with the eyes of Stef van Grieken, CEO of Cradle. In a short video Stef shares how being part of the JLABS community has helped his company leverage cutting edge resources, connect with leading scientists and validate machine learning models – all while conserving valuable startup resources. If you want to join Cradle and become part of the JLABS community in Europe, connect with us today by following the guidance under Stef’s video.
Scientists use Cradle to engineer better proteins through intelligent exploration of sequence space. By learning from every experimental data point, Cradle discovers novel sequences far beyond adjacent space and enables simultaneous optimization of multiple properties like stability, expression, and binding. With models continuously developed and validated in its Amsterdam wet lab and seamless integration with existing laboratory workflows, Cradle helps scientific teams significantly reduce the number of experimental rounds while increasing success rates – with users reporting 1.5x to 12x faster progress toward their protein engineering goals.
In this video, Cradle CEO, Stef van Grieken shares how being part of the JLABS community has helped his company leverage cutting edge resources, connect with leading scientists and validate machine learning models.
Since the interview, Cradle has had continued success and growth, raising another 73M Series B round, bringing their total funding to over $100M. Stay tuned for more updates about Cradle’s progress in upcoming updates from JLABS.
On March 13, 2025, the Health Valley Event (HVE) takes place at De Vasim, Nijmegen—the place to discover the future of healthcare and innovation! This vibrant event brings together professionals from the healthcare sector for a day filled with inspiring keynotes, cutting-edge innovations, and valuable networking opportunities.
Briskr will share a lane of booths with our partners Radboudumc, TEB, Lifeport, DHCL, HAN, Imec-Istart, OnePLanet, RU (linkjes). We will be showcasing the support facilities and resources available in our regional ecosystem. Together with our partners, we help grow and navigate the challenges of entrepreneurship in healthcare. Additionally, we will feature several startups from imec.istart & Briskr, who will be highlighting their latest innovations. And you can connect with the partners of Digital Health Challenge Lab.
Are you looking for support or advice of do you have a question and want to find that person or company you want to connect? Stop by our lane of booths! And if you’re planning to attend, you can get your tickets at a 25% discount via Briskr. Use the code 25BRISKR25 when registering at www.healthvalleyevent.com.
Don’t miss this opportunity to connect, learn, and innovate for a future-proof healthcare sector! We look forward to meeting you there!
Hoe overtuig je als medtech bedrijf ziekenhuizen en verzekeraars van jouw medische AI- technologie? Hoe laat je de impact van jouw product en algoritme zien? Goede bewijsvoering helpt daarbij. Met de software en data van Medip Analytics kunnen AI-bedrijven makkelijker aantonen welke impact hun product heeft. “Wij evalueren de meerwaarde van diagnostische producten in de zorg. Daarbij kijken we naar uitkomsten voor patiënten, kosten in de zorg en capaciteit van personeel,” zeggen Stan Wijn en Tim Govers. De oprichters van de Nijmeegse startup leggen uit wat dat precies betekent.
Zorgpad in kaart brengen
CTO Stan en CEO Tim wisselen elkaar gedurende het interview af en vullen elkaar aan. “De eerste vraag die bedrijven meestal krijgen als ze hun product in de markt willen zetten is: ‘wat levert het op?’ Wij kunnen die data aanleveren. Neem als voorbeeld een bedrijf dat een bloedtest heeft ontwikkeld om in een vroeg stadium prostaat- of blaaskanker op te sporen. Zij weten hoe accuraat de test is; als er 100 mannen zijn met prostaatkanker, hoeveel van die mannen spoort de test op? En ook: als er 100 mannen zijn zónder prostaatkanker, hoe vaak geeft de test aan dat er wél iets aan de hand is terwijl dat niet zo is? Dat zijn de twee startwaarden in diagnostiek. En op basis van die accuraatheid worden de testen nu verkocht. Wij gaan verder. Wij maken per ziektebeeld analyses waarin wij het hele zorgpad in kaart brengen: iemand komt bij de dokter, wat is dan de volgende stap, wat zijn de behandelingen en zo voort. Wij maken een voorspellend model van patiënten over de tijd. Wat als patiënten een terechte uitslag krijgen of een foute test? Wat betekent dat? We simuleren hun gezondheidstoestand en hangen daar uitkomsten aan.”
“Met name voor AI geldt: de technologie is continu in ontwikkeling en dat geldt dus ook voor de producten en diensten waarin je deze AI-technologie toepast. Dat betekent dat ook je bewijsvoering dynamisch moet zijn.”
Analyses op maat
“Ziekenhuizen en verzekeraars willen weten: als ik die test gebruik, wat doet dat met de gezondheid van de patiënt? Wat doet het voor de kwaliteit van leven en hoe verandert het de kosten in de zorg? Dat hebben wij in een softwarepakket gegoten en onze klanten kunnen die software gebruiken om aan de verschillende ziekenhuizen te laten zien. De accuraatheid van de test is de startwaarde. Daarnaast gebruiken we data uit het ziekenhuis. Wat is de leeftijdsverdeling van de patiënten, welke behandelingen doen zij, hoe ziet een diagnostisch traject er op dit moment uit? Zo maken we analyses op maat en kunnen we heel specifiek voor dát ziekenhuis laten zien: als je die test gaat gebruiken, gaat er dit veranderen voor jullie patiënten qua overleving en kwaliteit van leven, en ook: dit doet het met de kosten die jullie door dat hele pad heen maken. Dan kan zo’n ziekenhuis beter een inschatting maken of ze die test in gaan zetten.”
Dynamische bewijsvoering
De startup helpt bedrijven met ‘dynamische bewijsvoering’. Wat is er zo ‘dynamisch’ aan? “Wij geloven niet dat het werkt om één keer iets uit te rekenen, en dat was het dan. Met name voor AI geldt: de technologie is continu in ontwikkeling en dat geldt dus ook voor de producten en diensten waarin je deze AI-technologie toepast. Dat betekent dat ook je bewijsvoering dynamisch moet. Een jaar na je analyse is je product alweer veranderd en is de toegevoegde waarde ook eigenlijk alweer verouderd. Met onze software hou je je bewijsvoering up-to- date.”
‘Alles met de hand zelf bouwen’
Maakt Medip Analytics zelf ook gebruik van AI? “Onze klanten zijn AI-bedrijven maar wij doen daar zelf momenteel niets mee. De modellen die wij maken programmeren wij zelf. AI gaat over grote datasets, en dan laten ze het algoritme zelf zijn code schrijven. Dat doen wij niet; wij schrijven handmatig. We moeten eerst uitzoeken hoe de zorgpaden werken en gaan daarbij vooral uit van bestaande literatuur en richtlijnen. In de toekomst kunnen we dat wellicht vanuit data doen, vanuit de ziekenhuizen, maar nu bouwen we alles nog zelf. We hebben alle AI-kennis in huis maar we hebben geen grote datasets, dat is de belangrijkste reden waarom wij nog niet met AI werken.”
Groeiend bedrijf met internationale klanten
Medip Analytics is een jong bedrijf, opgericht in 2021 door twee biomedische wetenschappers. De mannen kennen elkaar van hun werk in het Radboudumc. In drie jaar tijd is er veel veranderd: “We zijn met z’n tweeën begonnen, nu zijn we met z’n vijven. Ons kantoor zit op de Novio Tech Campus, een mooie plek om door te groeien. We hebben internationale klanten. Amerikaanse, Zweedse en Zwitserse bedrijven; de landen waar de grote biotech bedrijven zitten.”
Een van haar eerste klanten is Thirona. De Nijmeegse spin-off van het Radboudumc ontwikkelt en verkoopt AI-gestuurde oplossingen voor de analyse van longbeelden. Een specifiek AI-algoritme kan op basis van CT-beelden van de longen beoordelen of een COPD-behandeling werkt of niet. Medip Analytics schreef een programma waarmee Thirona de toegevoegde waarde van hun technologie ten opzichte van de huidige methoden kon aantonen. “Thirona had iets moois gemaakt, maar dan moet je het nog op de markt brengen. Met onze software konden ze de voordelen van hun methode op het gebied van gezondheidszorg en financiën gedetailleerd laten zien. Die data hebben ze gebruikt voor onder ander een Europese financieringsaanvraag, die toegekend is.”
‘Behalve bewijsvoering ook optimalisatie’
“We rekenen niet alleen uit wat de toegevoegde waarde van een product is, we kunnen ook helpen om die te optimaliseren. Stel, je hebt een test met een score tussen de nul en 100 punten. Boven de 50 punten noemen we iemand ‘ziek’. Die zogenoemde afkapwaarde leg je zelf. Je kunt ook zeggen, we noemen iedereen vanaf 30 punten ziek. Hoe lager de afkapwaarde in dit geval, hoe meer ‘zieke’ mensen er zijn. Maar dat betekent ook dat je meer mensen ónterecht ziek noemt. De afkapwaarde wordt best vaak best subjectief bepaald, zo van: ‘we doen 50 punten, dan zitten we wel ongeveer goed’. Wij kunnen voor bedrijven uitrekenen, voor een specifiek ziekenhuis, waar je die afkapwaarde het beste kunt leggen om zoveel mogelijk toegevoegde waarde te bieden voor dat ziekenhuis, om de kosten zo gunstig mogelijk te maken ten opzichte van de gezondheidsuitkomsten. Het maakt nogal uit of de volgende stap een bloedtestje is of dat je meteen geopereerd moet worden.”
‘Financiering uit SFG gaf ons een boost’
Met ondersteuning van Briskr, Oost NL, Mercator Launchen KplusV ontving Medip Analytics een financiering uit het Startup Fonds Gelderland en pitchte Medip Analytics in november 2022 bij het Business Angels Netwerk Nijmegen (BANN) met hulp van Briskr. Dat heeft ons een boost gegeven, daarmee konden we de basis van onze software goed neerzetten.” Uniek aan dit fonds is dat deze gekoppeld is aan ondersteuningsprogramma Briskr, die startups begeleidt voor én nadat een lening is verstrekt. Oost NL is fondsbeheerder van Startup Fonds Gelderland. De startup maakte ook gebruik van De Groeiversneller, een ondersteuningsprogramma voor ondernemers gefinancierd door de provincie Gelderland en uitgevoerd door Oost NL.
Toekomstplannen
Aan toekomstplannen geen gebrek. De mannen ontwikkelen momenteel een applicatie om de milieu impact van nieuwe technologieën binnen de zorg te berekenen. Naast gezondheidsuitkomsten, kosten en tijd van zorgprofessionals wordt dat de vierde pijler van de startup. Ook is het bedrijf in gesprek met diverse partijen om haar software te koppelen aan AI-platforms gericht op beeldvorming.
Dit artikel is geschreven door AI-hub Oost-Nederland. De AI-hub Oost-Nederland is er voor ondernemers (startups, scale-ups, mkb en grootbedrijf), kennisinstellingen en overheden in de regio die met AI (willen) werken. Dat geldt zowel voor partijen die al volop bezig zijn met AI-toepassingen, als voor partijen die zich op AI aan het oriënteren zijn.
Een eigen bedrijf hebben is een droom maar kan ook eenzaam zijn. Je mist collega’s om mee te sparren en om nieuwe informatie mee te delen. In het nieuwe startersprogramma BusinessBooster ontmoet je jonge collega-ondernemers, inspireer je elkaar en doe je kennis en vaardigheden op rondom ondernemerschap. Deze community geeft nieuwe energie!
Wat is het?
Een halfjaarlijks programma voor studentondernemers met een (gevalideerd) business idee om met gelijkgestemde elkaar te versterken op inhoud, kennis en ervaringen te delen mét als doel de eigen business een boost te geven.
Voor wie?
Studenten en alumni van de HAN, ArtEZ, Van Hall Larenstein, Radboud Universiteit en Saxion.
Maximaal 3 jaar afgestudeerd.
Impact in Gelderland.
Innovatieve en niet-innovatieve ondernemers.
Voorkeur voor gevalideerd business idee of inschrijving Kamer van Koophandel.
Hoe werkt het?
Kenmerken
Een groep van 10 – 15 (student-)ondernemers.
8 bijeenkomsten gedurende 4 maanden.
Samen leren, elkaar versterken op inhoud en ervaringen delen.
Professionele begeleiding en maatwerk.
Criteria
Je hebt een business(idee) met marktpotentie en impact.
Ambitie om zelf te groeien en je bedrijf op te schalen vind je belangrijk.
Leren van en met elkaar staat voorop.
Aanmelden?
De bijeenkomsten vinden om de week plaats (met uitzondering van vakanties) op dinsdag van 13.30-17.00 uur, met een inloop vanaf 13 uur. De locatie is afwisselend op de HAN in Arnhem en Nijmegen.
De startdatum is 18 februari in Nijmegen. De laatste bijeenkomst is op 10 juni 2025. De overige data communiceren we later. Inschrijven kan tot 10 februari 2025.
Voor meer informatie en aanmelden: stuur een mailtje naar cvo@han.nl of plan zelf je afspraak via ons bookingsprogramma.
“Het heeft mij de nodige sturing gegeven op de momenten dat ik het nodig had. In het proces dat ik doorlopen heb was alles nieuw voor mij. Als je dan met iemand kan sparren met ervaring is dat heel waardevol. Ik had het nooit zover geschopt zonder de coaching.” Bram Verbeet
“De Business Booster was voor mij een hele leerzame ervaring. Ik heb veel samenwerken met andere ondernemers. Zien en horen hoe ze verschillende zaken aanpakken. Daarnaast was het samenstellen van wat er op de agenda staat erg fijn, net als de begeleiding van Corine en Einte. Ik er alles uit kunnen halen wat ik verwachtte en meer. Zo heb ik veel handvatten gekregen over zaken zoals missie en visie, duurzaam ondernemen, verkopen, etc. waar ik nu goed mee uit de voeten kan. Zeker een aanrader!” Inez Aline de Jong
“Vorige week heb ik de laatste bijeenkomst van het BusinessBooster programma, een programma van HAN Centrum voor Ondernemerschap, gehad. Afgelopen halfjaar zijn tijdens dit programma verschillende onderdelen gericht op het ondernemerschap aan bod gekomen. Van sales tot groeistrategie. Ik vond het erg leuk en leerzaam om deel te nemen aan dit programma waarin je samen met andere startende ondernemers aan je bedrijf gaat werken. Ik heb veel geleerd van de mede-ondernemers en de sprekers die bij de bijeenkomsten aanwezig waren. Nogmaals bedankt Corine Janssen en Einte Visser voor de goede begeleiding en het organiseren van leuke en interessante bijeenkomsten bij verschillende bedrijven het afgelopen halfjaar!” Sabien Kuster
Het bezoek startte met het afdelingsoverleg van het team, gevolgd door een mooie sessie waarin eerst interim-directeur Wald Been, Noviotech Campus, vertelde over de campus, groei en ontwikkeling en waarbij onze programmamanager Bas Doets een presentatie gaf over Briskr en de toekomst van Health en Hightech in de regio Arnhem-Nijmegen.
Bas lichtte toe hoe Briskr bijdraagt aan het ecosysteem in de regio. Briskr ondersteunt startups en innovatieve MKB-bedrijven met onder meer gerichte workshops, toegang tot risicokapitaal, hulp bij het ontwikkelen van bedrijfsmodellen en validatiediensten. Ondernemen binnen de Health en Hightech-sectoren brengen specifieke vraagstukken met zich mee voor ondernemers. Dat doen we met hulp van een uitgebreid netwerk van partners en supporting partners. Zo stimuleren we samen de regionale economie en helpen we innovatie en ondernemerschap groeien.
On Friday 24 January, the Institute for Molecules and Materials (IMM) at Radboud University welcomed Mayor Hubert Bruls, Alderman for Economic Affairs John Brom, and Health & Hightech Account Manager Monique Schaap-Kersten from the Municipality of Nijmegen for a working visit. During this visit, they gained insight into the importance of fundamental research for innovation and entrepreneurship, learning about the connection between research and innovation at IMM and its impact on Nijmegen, such as contributions to education, business activity, and economic development.
Nijmegen aims to be the city where science, technology, and entrepreneurship reinforce each other. To further develop the innovative ecosystem it is crucial for businesses, knowledge institutions, and government to work together. This will help boost business development, attract talent, and encourage collaboration. “What we have seen here at IMM today demonstrates how essential fundamental research is for innovation and economic development. It is inspiring to see how science and entrepreneurship in Nijmegen converge to create impact for the city. This visit shows that much has already been achieved, and with our collective efforts, we can further strengthen this growing momentum. We are not at the starting point but in the midst of a promising movement”, Mayor Bruls says.
Research and innovation
The Institute for Molecules and Materials, part of the Faculty of Science of Radboud University, focuses on understanding, designing, and manipulating molecules and materials. This fundamental knowledge leads to applications in areas such as energy saving, information technology, and drug development. Thanks to its strong international networks, the institute attracts talent from across the globe, while spin-offs and startups bolster the regional economy. Innovations such as energy-efficient data storage and new materials directly contribute to societal progress. “During this working visit, we had the opportunity to inform, inspire, and connect, which is a valuable chance to demonstrate how fundamental research at IMM contributes to innovation, spin-offs, and strengthening the economic and societal ecosystem in Nijmegen”, the IMM Board says.
Visit
During a tour of the ‘STILL lab’, researchers showcased how breakthroughs in technology and industry can be achieved through research at the smallest scales. The visit also included a stop at the Mercator 3 building on campus, home to several chemical spin-offs. Companies such as Tagworks Pharmaceuticals, Synaffix, Soluxa, and Aerocount presented their journeys, challenges, and successes during short presentations. A roundtable discussion provided a platform for exchanging insights and experiences, benefiting both spin-offs and established companies.
Science park
Many of these spin-offs are based at the Science Park in Nijmegen. This hub provides knowledge-intensive businesses with links to Radboud University and Radboudumc with space to grow. Startup Soluxa, which originated as an IMM spin-off, develops innovative coloured solar panels that can be integrated into building facades. They modify standard solar panels with a nano-coating to achieve the desired colour. Spin-off Synaffix specialises in advanced biotechnology for developing best-in-class antibody-drug conjugates (ADCs) and other targeted medicines, enabling the creation of advanced treatments for diseases that currently lack effective therapies. Startup Aerocount makes air pollution visible with innovative particulate matter sensors that provide insights into air quality, both indoors and outdoors, helping to create healthier living and working environments. Tagworks Pharmaceuticals develops groundbreaking chemical technologies for the treatment of cancer and other diseases. Their innovative company focuses on drug development using ‘click-to-release’ chemistry, enabling drugs to be activated locally and with high precision. “Inspiring to see how companies contribute to the progress of the region. By connecting fundamental research with an entrepreneurial mindset, we create an ecosystem where innovation can thrive, enabling us to make an impact both in the city and at the Science Park,” Mathijs Buddingh’ (Project Manager Science Park) and Antoine Wellink (Head of Radboud Innovation Science) say.
Nijmegen as city of Health & Hightech
Nijmegen aims to further establish itself as leading Health & Hightech city in the Netherlands. The key priorities for the municipality include facilitating the growth of businesses in the city and region, attracting new enterprises and talent, and fostering collaboration. To provide space for businesses driving innovation in healthcare and digital transformation, the municipality is focused on further developing Campus Heijendaal and Noviotech Campus. The continued development of the Science Park is a key component of this strategy. At the heart of the Science Park is the startup programme Mercator Launch, which serves as the cradle of new entrepreneurship. These ventures grow into the employers of the future, establishing themselves in the city and region. Close collaboration is fostered with other locations and organisations such as Noviotech Campus, HAN, ROC Nijmegen, and StartUp Nijmegen.
Last Tuesday, entrepreneurs gathered for an inspiring workshop hosted by Briskr and Lizanne Jakobs, Business Coach, Speaker Founder/Oprichter Brilliant Work. The session, titled Making Strategic Choices for a Successful 2025!, focused on setting concrete goals and crafting effective strategies to help businesses succeed in the upcoming year and the years to come.
The key takeaway from the workshop was powerful: set clear goals, make them SMART, and design a focused strategy to achieve them. Participants learned how to prioritize tasks, eliminate distractions, and ensure their time, budget and energy are invested in activities that drive business growth.
Key points covered included: – How to set and prioritize actionable business goals. – Visualizing strategies to stay focused and productive. – Avoiding the trap of getting stuck in daily operations. – Exploring various subsidies to support business growth, from startup guidance to employee development and export advice.
Of course there was also plenty of time for networking and one-on-one discussions with Lizanne, allowing participants to dive deeper into their specific challenges and opportunities.
With new strategies in hand and fresh inspiration, attendees left ready to make 2025 their most successful year yet.
In de regio Arnhem-Nijmegen staan we voor grote maatschappelijke uitdagingen: een vergrijzende bevolking, stijgende zorgkosten en een tekort aan zorgpersoneel. Het Digital Health Challenge Lab (DHCL) speelt hierop in door technologie te gebruiken voor innovatie in het sociale domein: zorg, welzijn en wonen. DHCL pakt concrete problemen op en werkt samen met bewoners, zorgprofessionals en bedrijven om oplossingen te creëren die écht impact maken. Het DHCL is een initiatief vanuit de programmalijn ‘Gezond Leven’ uit de Regio Deal. Hierin werken overheden, bedrijven en kennisinstellingen samen aan innovatieve oplossingen voor de zorg en het welzijn van inwoners. DHCL richt zich op het ontwikkelen van technologieën en diensten die de zorg dichter bij huis brengen en tegelijkertijd de kwaliteit van leven verbeteren.
Het open innovatieprogramma pakt concrete knelpunten uit de wijk en zorgpraktijk aan door innovatieve oplossingen direct bij betrokken doelgroepen te testen. Dat alles met de ambitie om inwoners langer, gezonder en gelukkig zelfstandig thuis te laten wonen. Met betekenisvolle verbeteringen die haalbaar en betaalbaar zijn.
Hoe komen de challenges tot stand?
Het DHCL werkt volgens een unieke vraaggestuurde aanpak. In plaats van oplossingen naar de zorg te ‘pushen’, worden de uitdagingen eerst vanuit de praktijk opgehaald. Dit gebeurt via interactieve workshops en samenwerkingssessies, waarin inwoners, zorgprofessionals, woningcorporaties en andere stakeholders hun behoeften en frustraties delen. Deze input vormt de basis voor de challenges die bedrijven vervolgens kunnen oppakken.
Floor van de Watering, Programmamanager bij het DHCL en Briskr, legt uit: “Het doel is om concrete problemen te identificeren en innovatieve oplossingen te vinden die daadwerkelijk een verschil maken voor de mensen in de regio. Dit gebeurt in samenwerking met bedrijven die zich kunnen aanpassen aan de behoeften van de zorg- , welzijns- en woningdomeinen.” Partners, zoals Briskr, de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen OostNL, Radboudumc en diverse woningcorporaties, zoals Talis en Vivare, zijn actief betrokken bij de ontwikkeling en uitvoering van deze challenges.
Binnen het DHCL worden drie hoofddomeinen aangesproken: zorg, welzijn en wonen. De opzet van het lab maakt het mogelijk om het vraagstuk vanuit een integraal perspectief aan te pakken.
Ga de challenge aan als ondernemer
Het DHCL heeft inmiddels al verschillende belangrijke uitdagingen uitgewerkt. Eén van de eerste challenges is de 100@Home-challenge, die zich richt op technologieën die ouderen helpen langer zelfstandig en gelukkig thuis te blijven wonen. Floor vertelt: “Met de open call wilden we bedrijven uit de regio en daarbuiten uitnodigen om hun oplossingen in te dienen. Op 7 november 2024 werd het DHCL feestelijk gelanceerd en inmiddels worden vanuit de open call de eerste gesprekken met ondernemers gevoerd. En daar zaten al geniale ideeën tussen!”
Inmiddels staan er al drie andere challenges live op de website van het DHCL. Tijd om de challenge aan te gaan als ondernemer!
De weg naar innovatie
Hoe ga je die challenge precies aan? Met een pitch bereiken startups, scale-ups en mkb’s die zich aanmelden voor een challenge in één klap 15 invloedrijke organisaties in cure, care, huisvesting, de
overheid en het onderwijs. Bedrijven testen hun innovaties in een praktijkomgeving met gebruikers en stakeholders. Dit geeft hen de kans om hun producten te optimaliseren, de markt te verkennen en hun concurrentiepositie te versterken.”
Als er een match is tussen de innovatie van een bedrijf en de probleemstelling van een opdrachtgever, worden bedrijven ook ondersteunt in de ontwikkeling en opschaling van hun ideeën. Deelname aan het DHCL betekent toegang tot een netwerk van zorgprofessionals, woningcorporaties en andere belangrijke stakeholders in de regio. Het lab faciliteert de samenwerking tussen deze verschillende partijen, waardoor bedrijven nauw kunnen samenwerken met experts om hun innovaties verder te ontwikkelen.
Daarnaast bieden het DHCL en de opdrachtgevers bedrijven financiële ondersteuning. Floor benadrukt: “Zo kunnen bedrijven hun product verfijnen, om het te valideren in een echte zorgsetting, wat essentieel is voor de succesvolle opschaling van hun oplossingen.”
De toekomst van het Digital Health Challenge Lab
De toekomst van het DHCL is veelbelovend. DHCL heeft als doel om na de komende drie jaar hun bewezen methoden op te schalen en de aanpak verder te verankeren in de regio. Floor legt uit: “We willen minimaal 15 challenges succesvol oplossen en dit proces als een duurzame, structurele aanpak voortzetten. Ons doel is om het lab niet alleen in Arnhem-Nijmegen, maar ook in andere regio’s in Nederland toe te passen. Daarvoor moeten we blijven luisteren naar de behoeften van de bewoners en zorgprofessionals. Alleen door deze samenwerking kunnen we technologie succesvol integreren en oplossingen leveren die de zorg écht verbeteren.”
“Heb je een uitdaging die speelt in jouw wijk of woon- of zorgorganisatie? Ga met ons in gesprek”, sluit Floor af. “Samen kijken we naar oplossingen.”
Ben jij een ondernemer en heb jij een slimme oplossing voor een van de challenges? Meld je aan via de website.
Dit artikel is geschreven door Lifeport. Briskr is samen met HAN kartrekker van DHCL.
Last Tuesday we hosted the Briskr Valuation Workshop at Noviotech Campus! With a full turnout of enthusiastic entrepreneurs, the event provided valuable insights into company valuation, investor dynamics, and the legal foundations of partnerships.
The networking sessions during the break and after the workshop were particularly fruitful, with new connections and meaningful discussions. It was nice to see participants exchanging ideas, learning from one another, and building relationships that could shape future collaborations. Thank you to everyone who joined us. We look forward to welcoming you, as well as new participants, at future Briskr workshops!
Een vroege kerstgedachte in 2009 maakt dat Johan Bender het bedrijf GATT opricht. In nauwelijks twaalf jaar ontwikkelt het bedrijf een innovatief bloedstelpende product, waar grote farmaceutische firma’s voor in de rij staan. In mei 2022 wordt GATT overgenomen door Ethicon, dat zich vestigt op de Nijmeegse Noviotech Campus. Het succesverhaal illustreert waarom juist in de Lifeport regio dergelijke bedrijven ontstaan.
Vier dagen voor kerst bezoekt ondernemer en apotheker Johan Bender nog even een congres. Buiten is het op die maandag in 2009 zwaar bewolkt en koud. In de verwarmde congreszaal laat Bender zijn gedachten gaan over een mislukt project om met een spray snel operatiewonden te sluiten. En over een ander project om cannabisproducten met een speciale coating te beschermen tegen afbraak. Het laboratoriumpersoneel klaagt voortdurend over die coating, omdat die echt alles aan elkaar plakt: het glaswerk aan de tafel, zelfs de handen van de laboranten. Vreselijk spul…
Om precies half drie breekt op die middag in het hoofd van Bender de zon door. Misschien is een en een toch drie. Zou hij met die coating misschien menselijk weefsel aan elkaar kunnen plakken? Dat zou ideaal zijn voor chirurgen die na een operatie bijvoorbeeld chirurgische wonden snel willen sluiten zonder lekkages. Gewoon een stukje plakband met die ‘sticky coating’ van de rol nemen en plakken maar. Hij ziet het al voor zich: een rol biologisch afbreekbare duc tape als standaard gereedschap op elke operatiekamer.
Het Nijmeegse bedrijf dat voortkomt uit dit idee – GATT Technologies – wordt nog geen vijftien jaar later in mei 2022 overgenomen door Ethicon, een onderdeel van het Amerikaanse farmaceutisch bedrijf Johnson & Johnson. Het is een succesverhaal uit Lifeport Regio Arnhem Nijmegen, dat illustreert hoe samenwerking tussen ondernemers, kennisinstellingen, overheid en investeerders leidt tot innovaties en verbeteringen in de gezondheidszorg en extra werkgelegenheid.
Wetenschappers vergroten kansen
Na de kerst schakelt Bender zijn netwerk in om te checken of zijn idee hout snijdt. Hij klopt eerst aan bij prof. Jan van Hest, hoogleraar Organische Chemie aan de Radboud Universiteit. Van Hest onderzoekt de plakkende stof – het polymeer gebaseerd op polyethyl oxazoline, kortweg PEO. Hij duwt, draait en sleutelt er wat aan, om te concluderen dat het best kansrijk is. Vergeleken met een andere stof die al in de gezondheidszorg gebruikt wordt – PEG – plakt het meer dan twee keer zo goed.
“Dan wil je weten of de stof zuiver en op grote schaal is te produceren”, zegt Bender. “Dat is essentieel als je een product in de markt wilt zetten. Ook essentieel: of de stof veilig is voor de mens.” Voor een antwoord op beide vragen kan hij terecht bij de Radboud universiteit en het Radboudumc. Voor het onderzoek naar patiëntveiligheid en medical need – is het een product waar de medische wereld echt op zit te wachten – ontstaat een waardevolle en blijvende samenwerking met prof. Harry van Goor, gastro-intestinaal chirurg in het Radboudumc. Via Van Goor ontstaat er toegang tot de afdeling Chirurgie, Medische beeldvorming, het Centraal Dierenlaboratorium en andere afdelingen die van belang kunnen zijn voor onderzoek en ontwikkeling van het product. In dit prille beginstadium is de verknoping van ondernemer en kennisinstellingen essentieel. Bender en Van Goor worden door de productontwikkeling een twee-eenheid. “We hebben steeds de uiteindelijke klinische toepassing voor ogen gehad”, zegt van Goor. “Dat vereist wederzijds vertrouwen en een open, kritische opstelling naar elkaar waarbij het soms best mag knetteren. Dat heeft ons uiteindelijk erg geholpen, want je kunt een kansloos project beter meteen de nek omdraaien dan pas na tien jaar tot de conclusie komen dat je bezig bent met iets waar niemand behoefte aan heeft.”
Bijdrage EFRO
Nog een essentieel onderdeel: de financiering. Zonder geld geen onderzoek, laat staan productontwikkeling. Voor de verdere ontwikkeling van het kansrijke chirurgische plakband is veel geld nodig. Banken en traditionele investeringsfondsen stappen in deze fase niet in omdat ze die te risicovol vinden. Het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO Oost) komt in 2012 met ruim anderhalf miljoen euro subsidie wél over de brug. “Voor dit soort situaties is EFRO Oost ook precies bedoeld”, zegt programmamanager Hans Ahoud. “EFRO Oost ontvangt geld van de Europese gemeenschap om de regionale economie in Gelderland en Overijssel te versterken. Het idee is dat kansrijke innovaties in de regio met onze subsidies sneller naar de markt worden gebracht om zo vooral in het MKB nieuwe werkgelegenheid te creëren. Het gaat om risicovolle, vroege financiering die niet altijd slaagt, maar als het wel lukt – zoals bij GATT – positieve effecten heeft voor de regio. Daarbij beoordelen we nadrukkelijk of de innovaties passen binnen de speerpunten die we als provincies en regio’s hebben geformuleerd. Voor Lifeport, zoals we het innovatienetwerk rond Arnhem-Nijmegen noemen, gaat het vooral om Health, Hightech en Energy. GATT past perfect in dit plaatje. We hebben het bedrijf destijds op weg geholpen. Daarna konden ze de volgende stappen zetten.”
Van pleister naar patch
Naast investeringen van Bender en Oost NL, bleek de EFRO-subsidie van grote waarde doordat er enkele onverwachte zaken aan het licht kwamen. Bij het opschalen kon de stof niet zuiver genoeg geproduceerd worden en de pleister bleek in de praktijk minder goed te werken dan gedacht. Van Goor: “We zagen dat de pleister niet goed plakte maar wel bloedingen kon stoppen. Toen zijn we in alle openheid en vertrouwen stevig gaan discussiëren over de toekomst.” “Waarbij we eigenlijk al snel de pleister hebben ingeruild voor een patch, een bloedstelpend sponsje”, zegt Bender. “Belangrijkste overweging daarbij was dat je de werking van zo’n patch veel beter en sneller, nog tijdens de operatie, kunt aantonen dan de werking van een pleister die bijvoorbeeld naadlekkages van een geplakte darm na de operatie voorkomt. In die periode zo rond 2015 kwam er een bloedstelpend middel, een hemostaticum, op de markt dat volgens ons lang niet zo goed was als het onze. Dus ook in dat opzicht lag de switch van een pleister naar een patch voor de hand.”
Inspelend op de nieuwe koers ontwikkelde Van Goor een bloedingsmodel met overtollige levers uit het slachthuis, waardoor veel minder dierproeven nodig waren. Dit model maakte uitgebreide proeven en vergelijkingen met bestaande hemostatica mogelijk, waardoor er rond 2020 een solide dossier was opgebouwd over het bloedstollende sponsje. Met uitstekende resultaten!
Oost NL versterkt regionale economie
Op dat moment heeft GATT al diverse nieuwe financieringsrondes doorlopen, waarbij vooral Oost NL een constante factor is. Oost NL is de ontwikkelingsmaatschappij van Oost-Nederland die in opdracht van de provincies Gelderland en Overijssel met gerichte investeringen de regionale economie versterkt. “Dan kijken we vooral naar bedrijven die inzetten op slimme energie, toegankelijke gezondheidszorg en duurzame voeding”, zegt Viktor Mattousch, investment manager bij Oost NL. “Het liefst in samenwerking met private investeerders, zodat we onze financiële slagkracht kunnen vergroten en ook meteen de weg naar vervolgfinanciering al proberen te plaveien. We werken niet met subsidies zoals EFRO, maar met investeringen waar we het liefst extra geld uithalen om dat vervolgens weer in nieuwe kansrijke bedrijven te investeren. Zo hebben we in GATT tot aan 2020 in totaal meer dan twee miljoen euro geïnvesteerd.”
In 2020 is het spel al op de wagen, want gaandeweg zijn de uitstekende resultaten van het product ook opgemerkt door grote spelers in de markt voor hemostatica, zoals Baxter, CRBard en Ethicon, een dochterbedrijf van Johnson & Johnson. Bender: “We hadden onze eigen patch ook al getest met bestaande producten en dat leidde tot toenaderingen en intensivering van contacten. Dan ontstaat een fase van strategisch afwegen en onderhandelen, een ‘tricky’ periode. Verkoop je te snel, dan krijg je te weinig voor je werk. Maar ga je verder met je productontwikkeling, dan moet je het ook testen in de mens. Dat vereist hoge investeringen en geld was in die tijd niet makkelijk te krijgen. Uiteindelijk hebben we toch voor die verdere ontwikkelroute gekozen, waarvoor we onder andere een overbruggingskrediet van Oost NL hebben gebruikt en een miljoeneninvestering van het Amerikaanse investeringsbedrijf Northstar van mijn broer Andy Bender.”
GATT overgenomen, product op de markt
Dan gaat het snel. Begin 2021 wordt bekend dat de eerste patiënten in het Radboudumc, UMC Groningen en Erasmus MC met goed resultaat zijn behandeld met GATT-Patch. Van Goor: ‘De patch kan bloedende holtes opvullen als weefsel is weggesneden. Het sponsje is op maat te knippen, te scheuren of op te rollen, waardoor het op de operatiekamers makkelijk hanteerbaar is. Het laat bloed bovendien veel sneller stollen dan bestaande producten en – groot pluspunt – het bevat ook geen menselijke stollingsproducten zoals veel andere hemostatica op dat moment.”
Na intensieve onderhandelingen met meerdere partijen wordt in mei 2022 een deal gesloten. Ethicon, een dochterbedrijf van Johnson & Johnson, neemt GATT over. De overnameprijs wordt niet bekend gemaakt, maar voor een premarket implanteerbaar medical device met de kans op een jaaromzet van pakweg 100 tot 250 miljoen dollar moet het om een substantieel bedrag zijn gegaan. Johnson & Johnson openbaart de deal pas eind 2023 wanneer Ethicon het CE keurmerk voor de patch heeft ontvangen en er dus de Europese markt mee op kan. Het aangepaste kerstidee van Bender kan de operatiekamers gaan bestormen. Op goedkeuring van de FDA is het dan nog even wachten, maar bij groen licht kan ook Amerika aan de patch.
Welzijn en welvaart
Belangrijk voor Lifeport, EFRO en Oost NL, is dat Ethicon de Noviotech Campus in Nijmegen heeft gekozen als productielocatie voor de patch. Bender, inmiddels als consultant verbonden aan Ethicon: “Daar vonden we voldoende ruimte en cleanrooms die nodig zijn om onze producten te maken. Inmiddels hebben we daar al een kleine zestig banen gecreëerd en we blijven groeien. Het is mooi dat we in deze regio naadloos de overstap hebben kunnen maken van klein kantoortje naar chemisch onderzoek, klinische testen, de opstart van het bedrijf en de uitbouw naar een grote productielocatie. Alles was steeds binnen enkele vierkante kilometers te vinden.”
John van Sambeek, strateeg Health bij de Economic Board beaamt dat: “Het hele ecosysteem rond Lifeport Arnhem-Nijmegen is erop gericht om maatschappelijke problemen in vooral Health, Hightech en Energy aan te pakken. In een goed innovatienetwerk kunnen ondernemers daarvoor oplossingen bedenken, worden ze zo nodig gekoppeld aan wetenschappers en kennisinstellingen, krijgen ze hulp bij financiering en investeringen en kunnen ze hun producten en diensten testen en valideren in ‘living labs’ die we hebben vormgegeven. We faciliteren en orkestreren waar we kunnen.”
“Innovatieve ideeën zijn essentieel voor een gezonde en duurzame toekomst”, zegt Jan van Dellen, directeur van The Economic Board. “Niet iedereen beseft dat, maar het verwezenlijken daarvan zorgt óók voor nieuwe werkgelegenheid. Kijk naar GATT, dat hier in recordtijd van idee naar product en veel werkgelegenheid is gegaan. Zorg en economie doen er allebei hun voordeel mee. Dat is waar we voor staan, de koppeling van welzijn en welvaart. Met bijna 800.000 inwoners in 18 gemeenten in de regio Arnhem Nijmegen is Lifeport de vijfde metropoolregio van Nederland. Met een bruto regionaal product van 27 miljard euro zijn we van nationale en internationale betekenis. We zijn geen copycat, maar creëren onze eigen identiteit in samenhang met de ons omringende regio’s zoals Brainport, Utrecht-Wageningen, Twente en het Duitse Ruhrgebied. Onze identiteit is groen, gezond, duurzaam en innovatief. Het succesverhaal van GATT illustreert dat uitstekend.”
