TropIQ laat zien wat samenwerken in Pharma Delta oplevert

Wie bij TropIQ Health Sciences binnenstapt, ziet al snel dat dit geen standaard lab is. Tijdens de consortiumbijeenkomst van Pharma Delta op vrijdag 19 december 2025 ontvingen CEO Michiel van Alst en het TropIQ team bezoekers op de Noviotech Campus in Nijmegen.

TropIQ bouwde de afgelopen jaren een technologieplatform voor de ontdekking en ontwikkeling van interventies tegen vectorgebonden infectieziekten. Denk aan malaria of denguevirus, ook wel bekend als knokkelkoorts, die allebei door muggen worden overgedragen, en aan aandoeningen die door teken overdraagbaar zijn. Ze richten zich op ziekten die vooral voorkomen in landen met een lager en middeninkomen.

Michiel van Alst startte op 1 september 2024 als CEO. Hij kwam binnen in een periode waarin TropIQ net een reorganisatie achter de rug had. “Toen ik startte, was de opdracht heel duidelijk: dit nooit meer. Zorg voor een stabiele basis.” Financiële stabiliteit vroeg om scherpe keuzes. “We blijven ons richten op malariaonderzoek. Daar zijn we goed in en daar gaan we in verder. Maar het is risicovol om op één pijler te leunen. Dus we moeten ook gaan spreiden.”

Niet breder om het breder

Die verbreding betekent niet dat TropIQ alles gaat doen. “Wij kijken naar ziekten die door een vector worden overgedragen, zoals een mug of een teek.” Ook de impact telt mee. “De prevalentie moet in lage en middeninkomenslanden liggen. Dat is echt onze focus.”

Die focus past bij de ambitie om wetenschappelijk onderzoek met een maatschappelijke impact te combineren. TropIQ werkt bijvoorbeeld aan projecten rond teken die vee in Afrika aantasten. Minder teken betekent gezondere koeien, die beter groeien, meer melk leveren en betere huiden hebben voor de verkoop. “Een betere financiële positie betekent ook een betere gezondheid.”

Rondleiding vol verrassingen

Tijdens de bijeenkomst kregen consortiumleden een kijkje achter de schermen. TropIQ liet bewust onderdelen zien die je niet in elk lab tegenkomt. Denk aan kweekfaciliteiten, en aan hun bijzondere combinatie van microbiologie en entomologie. Ze gebruikten het moment ook om te laten zien waar de organisatie sterk in is, én waarom regionale samenwerking steeds belangrijker wordt.

Waarom TropIQ kiest voor Pharma Delta

Volgens Michiel van Alst is de farmawereld in Nederland klein, met een duidelijke ons-kent-onsfactor. Juist daarom is het waardevol om actief te blijven bouwen aan nieuwe verbindingen. Dat bevestigt ook wethouder John Brom van gemeente Nijmegen: “Laten we dat goud pakken en behouden voor onze regio.”

Wethouder Frank den Brok van gemeente Oss vult aan: “Pharma Delta laat zien dat we over gemeente- en provinciegrenzen heen kunnen en durven te kijken. Door de krachten van farmaceutische bedrijven, kennisinstellingen en overheden in Gelderland en Noord-Brabant te bundelen, bouwen we aan een sterk ecosysteem voor geneesmiddelenontwikkeling en duurzame loopbanen voor onze talenten.”

Voor TropIQ draait deelname aan Pharma Delta om de kansen die je pas ziet als je elkaar vaker spreekt. “In zo’n netwerk komt er soms iets uit waar je nog niet wist dat je het nodig had”, vertelt Michiel. Dat beaamt ook programmamanager Floor van de Watering: “We zijn als netwerk nog in een opstartende fase, maar we zien nu al: elkaar fysiek ontmoeten zorgt ervoor dat mensen in gesprek gaan en er nieuwe dingen starten. Op andere fronten dan waarin wij als Pharma Delta ondersteuning bieden. Mensen leren elkaar steeds beter kennen, en weten elkaar makkelijker te vinden.”

Regionale projecten die je alleen samen kunt doen

Een concreet voorbeeld van zo’n samenwerking is een subsidieproject vanuit Pharma NL, gericht op infrastructuurontwikkeling. TropIQ werkt daarin samen met Oncolines, Pivot Park en Saillant Therapeutics. Doel is om regionale infrastructuur in Oss en Nijmegen te ontwikkelen die ook door andere partijen gebruikt kan worden. “Dat project is voor ons een voorbeeld van lokale en regionale samenwerking. Beter een goede buur dan een verre vriend”, zegt Michiel.

De samenwerking levert ook inhoudelijke winst op. In het ACESO-project brengt Oncolines apparatuur en expertise in die TropIQ zelf niet heeft. Samen kunnen ze klanten iets aanbieden dat afzonderlijk niet mogelijk was.

AI als versneller van onderzoek

Naast samenwerking zet TropIQ sterk in op AI en machine learning. Een opvallend project loopt met Google AI, waarbij TropIQ werkt aan modellen die kunnen voorspellen of een muggenwerende stof effectief is. “Wij willen computers kunnen laten ruiken.”

Het idee is simpel, maar de impact kan groot zijn. Muggen vinden hun ‘prooi’ op basis van geur. Door voorspellingen slimmer te maken, hoeven minder insecticiden en afweermiddelen getest te worden en stijgt de kans op succes. Voor het ontwikkelen van nieuwe middelen kan dat tijd en kosten besparen.

Daarbij speelt de regio opnieuw een rol. Voor een deel van de benodigde stoffen werkte TropIQ samen met de HAN, die de stoffen produceerde voor tests. TropIQ ziet ruimte om dit soort samenwerking verder uit te bouwen binnen Pharma Delta.

Talent vinden in de regio

Ook op het gebied van talent ervaart TropIQ de kracht van de regio. Studenten die afstuderen binnen het bedrijf leren het team en de werkwijze van dichtbij kennen. Dat maakt de stap naar een baan kleiner. TropIQ merkt bovendien dat de regio veel ervaren mensen aantrekt.

Met ondersteuning van Briskr als backoffice en bestuurssecretaris van PharmaDelta, hostte TropIQ de consortiumbijeenkomst. Daarmee liet het bedrijf zien wat er mogelijk is als organisaties elkaar beter leren kennen. Een rondleiding kan al genoeg zijn om een gesprek op gang te brengen. En uit dat gesprek ontstaan soms samenwerkingen die je vooraf niet had gepland.