Luchtlekkage uit de longen komt vaak voor na een longoperatie. Bob Hermans, momenteel werkzaam bij het Radboudumc, promoveert op onderzoek naar een nieuwe weefselpleister, die veelbelovende resultaten heeft laten zien in een diermodel.

Elk jaar krijgen wereldwijd meer dan twee miljoen mensen longkanker. Naar schatting een kwart van hen wordt geopereerd en ongeveer 50.000 van hen ontwikkelen een zogenaamde langdurige luchtlekkage. "Na een longoperatie hebben veel patiënten een zekere mate van luchtlekkage uit de long," zegt Bob Hermans, die momenteel als arts werkzaam is op de afdeling cardio-thoracale chirurgie van het Radboudumc. "In veel gevallen geneest de long binnen een paar dagen, maar als deze niet ophoudt te bestaan, spreekt men van langdurige luchtlekkage. Dit leidt weer tot een langere verblijfsduur in het ziekenhuis, meer complicaties, een hogere mortaliteit en hogere kosten."

Lekken in de long dichten

Een wond in de longen - na een operatie of ongeluk - kan gehecht, geniet of gelijmd worden met een spray of een hechtpleister. De keuze hangt vaak af van de aard van de wond. Hermans: "Longweefsel is heel delicaat en hechtingen kunnen eigenlijk alleen worden aangebracht in het wat stevigere omhullende membraan van de long, met kans op scheuren. Andere technieken hebben ook hun eigen nadelen. Zelfklevende pleisters laten bijvoorbeeld vaak los door de normale longbewegingen na een operatie. We hebben onderzocht hoe een nieuwe pleister, een pleister, in dat opzicht presteert. We keken of hij goed plakt, de wond effectief afsluit, veilig te gebruiken is en biologisch afbreekbaar is."

Bestaande patch, nieuwe toepassing?

Deze pleister is een bestaand product, ontwikkeld door het Nijmeegse bedrijf GATT Technologies en eind 2023 op de markt gebracht door het bedrijf Ethicon. Dit niet als pleister om luchtlekken te dichten, maar als dunne spons om bloedingen snel en effectief te stelpen (hemostase). Hermans: "We hebben dus hetzelfde materiaal getest voor een nieuwe toepassing, namelijk het afdichten van luchtlekken. In ons onderzoek in een diermodel zijn de eerste resultaten positief. De pleister heeft een goede kleefkracht en hecht goed in vergelijking met andere kleefpleisters. Daarnaast veroorzaakt het materiaal geen overmatige ontstekingsreacties, zorgt het voor een normale wondgenezing en lijkt het na zes weken volledig te zijn opgelost."

Ziek longweefsel

Deze eerste resultaten maken de patch interessant voor verder onderzoek. Belangrijke punten die volgens Hermans nog onderzocht moeten worden zijn de effectiviteit en veiligheid op de lange(re) termijn. "Vooral bij patiënten bij wie de longfunctie verminderd is door bijvoorbeeld COPD of een andere longziekte. Vooral bij deze patiëntengroep komt luchtlekkage uit de longen voor, terwijl ik mijn onderzoek uitsluitend heb uitgevoerd op gezond longweefsel."

­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­-

De verdediging van het proefschrift is op 17 december 2024. Titel van zijn proefschrift: Exploring a novel lung sealant based on functionalized polyoxazolines. Wil je meer weten over deze onderwerpen van het Radboudumc? Klik hier voor meer nieuws.