Nederland worstelt met toenemende gezondheidsproblemen die vaak te maken hebben met keuzes in levensstijl. Terwijl er miljarden worden uitgegeven aan de behandeling van ziekten, investeren we relatief weinig in preventie. Wat als we deze balans zouden verschuiven? Dat is wat CEO Rogier Verstralen wil bereiken met Beter Verwijs: zijn innovatieve aanpak maakt leefstijlondersteuning toegankelijk voor zowel zorgverleners als patiënten.

Rogier begon zijn carrière als financieel expert, maar besefte al snel dat zijn echte passie lag bij het verbeteren van gezondheid en kwaliteit van leven. Toen hij als business controller bij het Radboudumc werkte, zag hij mogelijkheden om zich te richten op preventie. "We proberen vaak ziekten te beheersen, maar de onderliggende oorzaken blijven onaangeroerd", zegt Rogier.

Dit besef was de start van het programma Beter Gezond van het Radboudumc, waarin Rogier samenwerkt met professor Bart Kiemeney en andere sleutelfiguren in de gezondheidszorg om trainingen en een verwijzingsplatform te ontwikkelen. "Zorgverleners staan open voor het verbeteren van de leefstijl van hun patiënten, maar worden vaak beperkt door tijdgebrek, gebrek aan specialistische kennis of toegang tot de juiste hulpmiddelen", legt Rogier uit. Het platform van het initiatief werd een succes en leidde tot de oprichting van Beter Verwijs, een sociale onderneming met een maatschappelijke missie.

Leefstijlinterventies op maat

Beter Verwijs is een SaaS-platform dat zorgverleners helpt bij het doorverwijzen van patiënten naar leefstijlinterventies op maat, zoals programma's om te stoppen met roken, slaaptherapie of voedingsondersteuning. De kracht van het platform zit in het aanbod en de toegankelijkheid. Rogier legt uit: "We hebben een catalogus van lokaal, regionaal en landelijk beschikbare interventies in het paramedische en sociale domein, waardoor patiënten eenvoudig toegang hebben tot de leefstijlondersteuning die ze nodig hebben. Dichtbij huis of online."

Naast leefstijlinterventies biedt het platform ook sociale ondersteuning. "Je kunt geen duurzame gezonde levensstijl opbouwen als je stress hebt over je financiën of geen vangnet hebt", benadrukt Rogier. Deze holistische aanpak maakt Beter Verwijs uniek: het verbindt het medische met het sociale domein.

Huidige ontwikkelingen

Vanaf deze zomer opereert Beter Verwijs als een zelfstandige onderneming. Het platform wordt al gebruikt door 11 ziekenhuizen, met ambitieuze plannen om uit te breiden naar 42. In samenwerking met Radboudumc, Maastricht UMC+, Arts en Leefstijlvereniging, The Simulation Crew en AFAS Foundation biedt Beter Verwijs ook trainingen aan voor zorgprofessionals, waaronder innovatieve VR-sessies en e-learnings. De trainingen ondersteunen een effectieve integratie van leefstijlzorg in de dagelijkse praktijk.

Het bedrijf zit midden in een transformatie. Het team is bezig met het werven van softwareontwikkelaars en het verfijnen van de identiteit van het bedrijf. "We groeien snel om de beoogde impact te hebben, en dat brengt uitdagingen met zich mee. Maar met passie en toewijding pakken we ze allemaal aan", zegt Rogier.

Blik op de toekomst

De ambitie van Beter Verwijs reikt verder dan ziekenhuizen en huisartsenpraktijken. Rogiers ziet internationale kansen in het bedrijfsleven en het onderwijs. "We willen leefstijlondersteuning normaliseren, ook op werkplekken en scholen. Dat begint door het een integraal onderdeel van gesprekken te maken."

"Ik geloof er heilig in dat iedereen de best mogelijke zorg verdient", stelt Rogier. "Ik hoop dat Beter Verwijs een definitief platform wordt dat op het juiste moment de juiste hulp biedt om de leefstijl van mensen te verbeteren. Ik geloof ook dat de interventieprogramma's geïntegreerd kunnen worden. Als je bijvoorbeeld wordt doorverwezen naar een programma dat je helpt om te stoppen met roken, maar ze signaleren problemen met je voeding, zou het geweldig zijn als je meteen naar een diëtist kan worden doorverwezen." Voor complexe problemen moet de huisarts natuurlijk een belangrijke rol spelen. Maar de huisartsenzorg heeft niet de capaciteit om de meer dan 10 miljoen Nederlanders te zien die eigenlijk hun leefstijl zouden moeten aanpakken. Direct doorverwijzen via een platform als Beter Verwijs biedt uitkomst.

Rogier gelooft dat Beter Verwijs een keurmerk voor interventies zal worden, zodat zowel zorgverleners als patiënten op de standaarden kunnen vertrouwen. Samenwerkingen met organisaties als het RIVM en het gebruik van gebruikersdata maken het platform nog effectiever. En daarmee de ondersteuning aan patiënten.

Teamwerk laat de droom werken

Rogier benadrukt de waardevolle ondersteuning die Beter Verwijs heeft gekregen van partners als Briskr. "Via Briskr kregen we toegang tot het Business Angel Network Nijmegen(BANN), waardoor we onze pitch konden verfijnen en in contact konden komen met investeerders die onze missie begrijpen."

Briskr hielp Beter Verwijs met financieringsmogelijkheden en zorgde voor kennis en netwerk. "Ze spraken onze taal en hielpen ons om ook de taal van investeerders te spreken. Ik heb sindsdien met veel maatschappelijk georiënteerde business angels gesproken en hun frisse kijk op positionering of marktstrategieën is van onschatbare waarde geweest."

Samen werken aan een gezonder Nederland

Beter Verwijs zet belangrijke stappen om leefstijlzorg in Nederland te bevorderen. Het platform biedt hoop voor een toekomst waarin preventie niet langer een bijzaak is, maar een integraal onderdeel van de gezondheidszorg en daarbuiten.

"Het gaat niet alleen om het behandelen van ziektes, maar om mensen echt te helpen een gezonder leven te leiden", besluit Rogier. "Het is nooit te laat om te veranderen en met Beter Verwijs willen we die verandering makkelijker en toegankelijker maken voor iedereen."