In de productie is kwaliteit essentieel en projecten moeten in één keer goed worden uitgevoerd. De engineeringcomponent in dergelijke projecten is zowel complex als tijdrovend. Volgens de oprichters van EnginX zijn er efficiëntere manieren van werken. CEO Saskia Eijkelhof vertelt over hun innovatieve software om technische ontwerpproblemen aan te pakken.

Hoe complex een engineeringproject ook is, het begint altijd met een technische tekening. Het is ook daar waar de uitdagingen ontstaan die EnginX oplost. Saskia vertelt: "De eerste technische tekening is ontzettend complex. Die moet qua natuurkunde en wiskunde helemaal kloppen. Want je wilt natuurlijk geen waterstofsysteem ontwikkelen en leveren om er vervolgens achter te komen dat het niet werkt, of erger nog: ontploft. Het is een proces met veel verplichte controles en iteraties en het is erg tijdrovend. Het is noodzakelijk om nauwgezet te werk te gaan, maar we zijn er zeker van dat we het proces kunnen verbeteren."

Ontwerpen, vullen en simuleren

Met de software van EnginX kunnen ingenieurs technische ontwerpen maken die snel reageren. En in plaats van alleen industrie-iconen te gebruiken en dan te zoeken naar het juiste onderdeel, kun je tekeningen maken en deze vullen met echte componenten. "Je kunt direct vanaf de tekening simuleren en berekenen, waardoor het vinden van geschikte componenten veel sneller en eenvoudiger wordt. Er bestaat geen zoekmachine voor een pomp met een specifieke diameter en debiet. Dus tot nu toe moesten ingenieurs fabrikanten en leveranciers bellen voor details. Of ze moesten door papieren catalogi bladeren en metrieken vergelijken en converteren en gegevens vergelijken - een ongelooflijk vervelend en tijdrovend proces."

Saskia hoorde voor het eerst over EnginX via Mercator Launch. "Ik werd meteen aangetrokken door de technische uitdaging die ze wilden oplossen. Ik heb zelf nooit aan engineering gedaan, maar omdat ik in productieomgevingen heb gewerkt, herken ik de moeilijkheden. Vooral als klanten tijdens een project met aanvullende eisen komen, kon ik ingenieurs zien imploderen omdat ze wisten dat ze elk onderdeel in het hele systeem opnieuw moesten berekenen."

In 2016 werd EnginX opgericht door drie oprichters met verschillende technische achtergronden: luchtvaart, olie- en gasindustrie en astrofysica. Ze hadden allemaal één ding gemeen: ze wilden de verouderde en tijdrovende manier van werken in de engineering verbeteren en moderniseren. De eerste stap was om het ontwerpproces zelf te vernieuwen.

"Dit resulteerde in een krachtig product en de volgende stap was het schrijven van een sluitend businessplan", legt Saskia uit. "Thomas Bronzwaer nam deel aan twee Mercator Launch IMPROVE-programma's om de nodige ondersteuning te krijgen. En hier leerden we elkaar kennen. Niet lang daarna kwam ik bij EnginX. Na twee jaar vroeg het bestuur mij of ik het wilde overnemen als CEO, zodat Thomas zich als CTO volledig op de technische kant kon richten."

Stappen in groei

Het product werkte goed, dus de volgende stap was uitzoeken hoe het op de markt te brengen. Er is meer nodig dan het laten zien van je zelfgeschreven code om potentiële kopers te overtuigen. Tijdens het pitchen merkte EnginX echter een groeiende interesse in het product. "Toen ik CEO werd, ben ik meteen op zoek gegaan naar financieringsinstrumenten, zoals het Startup Fonds Gelderland, OostNL en het Business Angels Netwerk Nijmegen. Via Briskr konden we ons aansluiten. Geld achter de hand hebben maakt het leven een stuk makkelijker! We kunnen beginnen met plannen maken voor de toekomst."

Er werken nu twaalf mensen bij EnginX. "Ik zou ons nog geen scale-up willen noemen, maar we komen er wel! Onze groei heeft een vlucht genomen. We zijn blij dat we kunnen rekenen op ondersteuning van Mercator Launch, OostNL en Briskr voor hun netwerk, kennis en partners. Het ecosysteem dat deze organisaties hebben opgebouwd in Nijmegen en daarbuiten is geweldig."

Een begrip

Nu de eerste stappen zijn gezet, kan EnginX vooruitkijken. "We willen een begrip worden voor ingenieurs. Sterker nog, met onze software zouden we nog meer kunnen doen om engineeringproblemen in de beginfase aan te pakken. Van energie-efficiëntie en 3D-geometrie tot onderhoud en projectplanning; we willen er allemaal aan bijdragen."

Het bedrijf richt zich op het bestormen van de Nederlandse markt. "We hebben ons aangesloten bij de Verenigde Maakindustrie Oost-Nederland (VMO), met 200 aangesloten fabrikanten in het oosten van Nederland en de GMV met aangesloten fabrikanten in de voedselproductie-industrie om zowel onze markt te begrijpen als te kunnen converseren met potentiële gebruikers. En waarom klanten in het buitenland zoeken als er in Nederland nog zoveel op te lossen valt?" Aldus Saskia.