Saturn Pelic Health: Geef vrouwen de controle over hun lichaam terug
Wereldwijd lijden miljoenen vrouwen aan een verzakking van hun bekkenorganen, maar nog steeds wordt het te weinig gediagnosticeerd, te weinig behandeld en maar al te vaak niet besproken. Bestaande behandelingen zoals chirurgie of verouderde pessariums voldoen niet aan de werkelijke behoeften van vrouwen. Saturn Pelvic Health is klaar om het tij te keren. Met Flexsupp introduceert het bedrijf een baanbrekende, zelf beheerde oplossing die persoonlijk comfort, vrijheid en waardigheid biedt.
Het verhaal van Saturn Pelvic Health begint met dr. Kim Notten en dr. Mirjam Weemhoff, beiden doorgewinterde urogynocologen, die jarenlang vrouwen met verzakkingsklachten hebben behandeld. Ondanks hun toewijding waren de beschikbare hulpmiddelen gewoon niet goed genoeg.
De traditionele behandelopties voor een verzakking van de bekkenorganen zijn verre van ideaal. Chirurgie, hoewel effectief voor sommige vrouwen, brengt aanzienlijke risico's en een hoog recidiefpercentage met zich mee; in sommige gevallen tot 30%. Ondertussen zijn conventionele pessariums gebaseerd op verouderde ontwerpen, vaak oncomfortabel, moeilijk aan te brengen en bijna onmogelijk te gebruiken zonder klinische hulp. Veel vrouwen stoppen er binnen een jaar mee vanwege de pijn, het ongemak of het verlies van autonomie.
Tijdens een kop koffie legde Kim het idee om iets radicaal anders te doen voor aan Bart van Diepenbeek, een ervaren CEO met een achtergrond in bedrijven en scale-ups. Bart was meteen overtuigd. "Kim legde het probleem uit en ik dacht meteen: dit kan vrouwen echt helpen. Dit is niet zomaar een product; dit kan levens veranderen." Met biomedisch ingenieur Lars Boogaard aan hun zijde combineerden de vier medeoprichters klinische expertise, technisch vernuft en ondernemingsdrang.
Ontworpen voor het echte leven
Flexsupp is niet alleen een upgrade, het is een nieuw product. Na meer dan tien jaar onderzoek heeft het team een pessarium ontwikkeld dat zich aanpast aan de unieke anatomie van elke vrouw. Het is volledig verstelbaar in lengte en breedte, gemakkelijk in te brengen en te verwijderen, en ontworpen voor thuisgebruik.
Het apparaatje is ongeveer zo groot als een grote tampon en bevat een opblaasbare ballon die ondersteuning op maat biedt. Het is eenvoudig in te brengen en te verwijderen door het apparaatje leeg te laten lopen. Het is intuïtief, discreet en geeft vrouwen weer controle over hun dagelijks leven.
Klinisch onderbouwd en persoonlijk gedreven
Flexsupp genereert serieuze belangstelling van zowel artsen als patiënten. De eerste tests hebben een succespercentage van 100% aangetoond op het gebied van comfort, gebruiksvriendelijkheid en algemene tevredenheid. Het team bereidt zich nu voor op klinische validatie en CE-certificering, met de steun van grote ziekenhuizen zoals Radboudumc en Zuyderland Medical Group.
"Er is al een wachtlijst van vrouwen die Flexsupp graag willen proberen", zegt Bart. "We praten elke dag met deze patiënten. We begrijpen wat ze nodig hebben omdat we naar ze hebben geluisterd."
Het effect gaat verder dan individuele gebruikers. Flexsupp kan de druk op gezondheidszorgsystemen aanzienlijk verminderen - minder aanpassingen, tot 43% minder verwijzingen en mogelijk tot 22% minder operaties. Huisartsen zouden het proces kunnen beheren met slechts één apparaat op voorraad, waardoor het aantal bezoeken aan specialisten afneemt en de toegang tot zorg verbetert.
Ze hopen ook meer vrouwen met soortgelijke problemen te bereiken en hen ervan te overtuigen hun kwaliteit van leven te verbeteren. Bart legt uit. "Nu zoekt slechts 3% van de vrouwen met een verzakking hulp. De rest zwijgt en denkt dat het gewoon bij het leven na de bevalling hoort. Maar dat hoeft niet zo te zijn."
Hoe Briskr deuren hielp openen
Saturn Pelvic Health kwam Briskr precies op het juiste moment tegen. Bart beschrijft de samenwerking als hands-on en verfrissend praktisch. "De workshops waren laagdrempelig maar zaten boordevol inzichten. De pitch training hielp ons om ons verhaal te verfijnen."
Dankzij het netwerk van Briskr kwam Saturn in contact met het Business Angel Network Nijmegen en ging veelbelovende gesprekken aan met meerdere investeerders. "Briskr geeft je niet alleen een podium, ze helpen je er eigenaar van te worden", zegt Bart. "Die connecties maakten echt het verschil."
Een gedurfd plan voor groei
Saturn heeft dit stadium bereikt dankzij slimme subsidies en jarenlange academische samenwerking. Nu sluit het bedrijf zijn eerste investeringsronde af om het klinische en regelgevende proces te financieren. De interesse van investeerders is groot, met een brede mix van angels en VC's die de impact en schaalbaarheid van het product erkennen.
Bart zegt. "We richten ons op echte impact. Dit is iets waar vrouwen op hebben gewacht." Het team is van plan om Flexsupp rond 2027 in Europa te lanceren, met CE-certificering als eerste stap, gevolgd door goedkeuring door de FDA in de VS. Omdat prolaps van het bekkenorgaan een wereldwijd probleem is, is de potentiële impact van hun innovatie op de lange termijn enorm.
Wil je meer weten over Flexsupp en Saturn Pelvic Health? Bezoek hun website.
