SMART DRUGS: Kunnen we ons een weg naar een beter brein hacken?
We willen allemaal een betere, slimmere en snellere versie van onszelf zijn — en steeds vaker grijpen mensen naar een pil om dat te bereiken. Studenten slikken Ritalin voor tentamens, werknemers grijpen naar modafinil. Een bloeiende markt voor ‘smartdrugs’ belooft het verborgen potentieel van je hersenen te ontsluiten. En de wens naar een scherpere geest kan op oudere leeftijd nog veel dringender worden, wanneer het geheugen vanzelf begint af te nemen. Maar werkt het ook echt?
Achter deze pillen schuilt een hele reeks chemische boodschappers – dopamine en andere – die veel meer bepalen dan alleen ruwe denkkracht. Ze beïnvloeden hoe alert en gemotiveerd we zijn en hoe scherp we de wereld waarnemen. Wat gebeurt er dan als je deze systemen met een pil een duwtje geeft? Misschien krijg je geen scherpere geest, maar zie je nieuwe informatie gewoon iets anders en raak je meer gemotiveerd om het daadwerkelijke werk te doen. Bij aandoeningen zoals milde cognitieve stoornissen is meer motivatie simpelweg niet genoeg. Kunnen we ons geheugen en onze cognitie daadwerkelijk verbeteren?
Op 7 september trapt Science Café Nijmegen het nieuwe seizoen af in de Ierse pub The Shamrock, met drie vooraanstaande wetenschappers: Roshan Cools (Donders Instituut, Radboudumc), Jan Willem de Gee (Universiteit van Amsterdam) en Jos Prickaerts (Peitho Translational). In deze Nederlandstalige editie verdiepen zij zich in de neurochemie van motivatie, aandacht en besluitvorming, en nemen zij ons mee achter de schermen van de ontwikkeling van een geheugenmedicijn. Kunnen we ons brein echt ‘hacken’ om het beter te laten functioneren? Verwacht geen eenvoudig antwoord – maar misschien juist daarom wel een interessanter antwoord. Naast de tot nadenken stemmende wetenschap zorgt live jazz van Trio In Dubio voor een andere vorm van prikkeling. Al met al een avond die je dopamine zeker de moeite waard zal vinden.
wetenschappers/20.00 uur Roshan Cools (RU), Jan Willem de Gee (UvA), Jos Prickaerts (Peitho Translational)
muziek/19.30 uur Trio in Dubio
moderator Bob Stienen
tijd Maandag 7 september 2026, 19.30/20.00 – 22.00 uur
locatie The Shamrock, Smetiusstraat 17, Nijmegen
toelating gratis toegang (geen reservering)
taal Nederlands