Radboudumc Investment Day brengt wetenschap, innovatie en investeringen samen

Meer dan 230 wetenschappers, ondernemers en investeerders uit de life sciences- en gezondheidssector kwamen op 7 oktober bijeen voor de zesde editie van de Radboudumc Investment Day. In het Radboudumc Experience Center wisselden ze kennis uit, verkenden ze investeringsmogelijkheden, ontdekten ze veelbelovende innovaties en legden ze bovenal nieuwe contacten.

Het evenement werd gezamenlijk georganiseerd door Radboudumc, de Radboud Universiteit, Oost NL en Briskr, waarbij hun netwerken en expertise werden gebundeld rond één gezamenlijke ambitie: veelbelovend onderzoek en innovatie helpen om door te groeien naar praktische toepassing en impact.

En dat is precies wat de Investment Day tot zo’n waardevol evenement maakt. In plaats van simpelweg een groot publiek bijeen te brengen, ligt de focus op het samenbrengen van de juiste mensen. Wetenschappers met veelbelovend onderzoek ontmoeten ondernemers die weten wat er nodig is om een innovatie op de markt te brengen, terwijl investeerders in een vroeg stadium nieuwe technologieën, ondernemingen en kansen kunnen ontdekken.

Dit zorgde de hele dag door voor een open en energieke sfeer, waarin mensen oprecht geïnteresseerd waren in elkaars ideeën, expertise en ambities.

Een kijkje achter de schermen bij TNO

Het evenement ging van start met een keynote-presentatie door Hans Boumans, directeur van TNO Ventures. Hij legde uit hoe TNO onderzoeksresultaten uit het laboratorium omzet in maatschappelijke impact via spin-offs en samenwerking met het bedrijfsleven. Volgens hem zijn dergelijke partnerschappen essentieel, met name voor risicovolle en kapitaalintensieve innovaties zoals nieuwe geneesmiddelen.

Zonder de betrokkenheid van durfkapitaalinvesteerders zouden veel waardevolle wetenschappelijke ontdekkingen nooit worden omgezet in producten of therapieën waarvan patiënten uiteindelijk kunnen profiteren.

Die reis van onderzoek naar impact was tijdens de hele Investment Day zichtbaar. Verschillende innovatieve start-ups presenteerden hun technologieën en producten op het evenement, waardoor deelnemers de kans kregen om met eigen ogen te zien en te ervaren wat deze bedrijven ontwikkelen. Samen met de hoogwaardige posterpresentaties toonden ze de breedte van de innovatie die voortkomt uit onderzoek, ondernemerschap en samenwerking in de regio en daarbuiten.

Verbindingen die innovatie vooruit kunnen helpen

Net als in voorgaande jaren was het programma gericht op interactie. Naast het plenaire programma en de informatieve sessies hadden deelnemers volop gelegenheid voor één-op-één-gesprekken, die zowel voorafgaand aan als tijdens het evenement konden worden ingepland via een speciaal matchmakingplatform.

Maar er vonden ook veel waardevolle gesprekken spontaan plaats: rond de innovaties van de start-ups en de posters, bij een kopje koffie, tijdens de netwerkborrel en tijdens het diner dat na afloop van het programma plaatsvond.

Deze combinatie van gestructureerde matchmaking en informele ontmoetingen vormt een belangrijk onderdeel van de Radboudumc Investment Day. Een onderzoeker kan een ondernemer ontmoeten die kan helpen een idee om te zetten in een haalbaar voorstel. Een start-up kan een investeerder vinden die de technologie en ambities van het bedrijf begrijpt. En een investeerder kan veelbelovende wetenschap ontdekken lang voordat deze de markt bereikt.

Een zorgvuldig samengestelde gemeenschap

Het evenement is specifiek gericht op wetenschappers, ondernemers en investeerders met een concrete interesse in investeringen of samenwerking op het gebied van biowetenschappen en gezondheid.

Deze zorgvuldig samengestelde mix is een van de sterke punten van het evenement. Het creëert een omgeving waarin gesprekken al snel verder gaan dan alleen kennismaken en zich richten op de inhoud: de wetenschap, de innovatie, de businesscase en wat er nodig is om de volgende stap te zetten.

Voor onderzoekers die nog maar net beginnen met het verkennen van het ondernemerspotentieel van hun werk, kunnen die gesprekken bijzonder waardevol zijn.

“Er is een hele nieuwe wereld voor mij opengegaan”, aldus een beginnende onderzoeker. “Ik liep al een tijdje met het idee rond om op basis van mijn onderzoek een product te ontwikkelen, maar het idee was nog vrij vaag. Hier heb ik het met verschillende ervaren mensen kunnen bespreken. Dat was ontzettend waardevol. Er is zoveel expertise op één plek bijeengebracht. Ik heb nu een veel beter beeld van de stappen die ik moet zetten, en dat zijn er iets meer dan ik aanvankelijk had verwacht. Tegelijkertijd weet ik nu waar ik ondersteuning kan vinden.”

Het is precies dit soort verbinding die Radboudumc, de Radboud Universiteit, Oost NL en Briskr willen faciliteren: kansen creëren voor onderzoekers, ondernemers en investeerders om elkaar te vinden en veelbelovende innovaties helpen de volgende stap te zetten op weg naar impact.

Luchtbrug wint de ‘Martijn Kriens Best Poster Award’

De kwaliteit van de posterpresentaties was dit jaar bijzonder hoog; hieruit bleek niet alleen sterke wetenschap, maar ook een duidelijke ambitie om onderzoek en ideeën om te zetten in oplossingen met praktische waarde.

Dit jaar won het Luchtbrug-team de posterwedstrijd. Luchtbrug werd in 2010 opgericht door kinderlongarts Peter Merkus met als doel de astmazorg voor kinderen betaalbaarder, patiëntvriendelijker en toegankelijker te maken. Vandaag de dag maken meer dan 20 ziekenhuizen in heel Nederland gebruik van Luchtbrug, dat inmiddels ook is uitgebreid voor gebruik bij andere longaandoeningen.

Namens het team nam Jolt Roukema de Martijn Kriens-prijs voor de beste poster in ontvangst, een stimuleringsprijs van € 2.500 ter ondersteuning van de verdere opschaling en professionalisering van het initiatief.

De inzendingen voor de posterwedstrijd werden niet alleen beoordeeld op hun wetenschappelijke waarde, maar ook op hun potentieel om uit te groeien tot succesvolle producten met impact in de praktijk – een passende afsluiting van een dag die in het teken stond van het omzetten van veelbelovende ideeën, onderzoek en innovaties in kansen voor de toekomst.