Nieuwe spin-off QurieGen kan grote invloed hebben op medicijnontwikkeling

QurieGen is een nieuwe spin-off van de Radboud Universiteit die farmaceutische bedrijven ondersteunt bij de vroege identificatie van succesvolle geneesmiddelmoleculen. Dit zal een grote impact hebben op het ontwikkelingsproces van medicijnen, omdat het snelle besluitvorming mogelijk maakt tijdens de ontwerpcycli van medicijnen om succesvolle kandidaat-medicijnen te bepalen voor verder onderzoek bij patiënten en studies naar combinaties van medicijnen.

QurieGen heeft een unieke methode ontwikkeld (QuRIEseq) om het werkingsmechanisme van kandidaat-geneesmiddelen over meerdere routes kwantitatief in kaart te brengen. Het platform maakt high-throughput gelijktijdige kwantificering mogelijk van meerdere moleculaire "lagen": mRNA-moleculen en 100' (potentieel 1000') membraan- en intracellulaire (fosfo)eiwitten over meerdere pathways met single-cell resolutie. Deze innovatie vervangt veel verschillende, onderling incompatibele analytische tools die in het beste geval een onvolledig beeld geven van de celreactie op verstoringen door geneesmiddelen.

Kinga Matula, postdoc aan de Radboud Universiteit en medeoprichter en CEO van QurieGen: "Veel medicijnen zijn ontworpen om een bepaald doelwit of eiwit in een signaalroute te blokkeren. Maar onze lineaire kijk op deze pathways gaat voorbij aan de enorme complexiteit van cellulaire netwerken. Er is een ernstig gebrek aan kwantitatief begrip van het werkingsmechanisme van moleculen van geneesmiddelen in meerdere pathways. We hebben instrumenten nodig waarmee we de volledige complexiteit van signaalnetwerken kunnen vastleggen en 'ontwarren' en waarmee we de dynamiek van de cellulaire respons kwantitatief in kaart kunnen brengen. Dit zal helpen om te begrijpen hoe kandidaat-geneesmiddelen werken voordat ze in preklinische tests en klinische proeven terechtkomen, waardoor onverwachte stroomafwaartse effecten die leiden tot verminderde werkzaamheid, toxische bijwerkingen of het ontstaan van resistentie worden voorkomen. Een dergelijke oplossing zal een 'game changer' zijn - het zal tijd en geld besparen, maar ook de weg vrijmaken voor het ontwerpen van nieuwe (betere) behandelingen voor patiënten."

Grote invloed op geneesmiddelenontwikkeling

De nieuwe en unieke methode van QurieGen zal een grote invloed hebben op het ontwikkelingsproces van geneesmiddelen, omdat het inzicht geeft in de respons van patiënten op geneesmiddelen, veelbelovende doelwitten voor geneesmiddelen identificeert en nieuwe routes opent voor het bestuderen van (nieuwe en effectievere) combinaties van geneesmiddelen of het vinden van nieuwe ziektepatronen.

Het bedrijfsdoel op de korte termijn is om QurieGenQurieGen's reputatie als leider in het veld op te bouwen en samen te werken met farma R&D om de meest geschikte routes en ziektegebieden te identificeren.

Het langetermijndoel van QurieGens is om data-gedreven ontdekking van nieuwe cellulaire reactiepatronen en nieuwe drug targets mogelijk te maken. Door de cellulaire respons op honderden kankermedicijnen en stimuli te kwantificeren, zullen ze een grote dataset genereren die nodig is om algoritmen te trainen die celtype- of patiëntspecifieke reacties op geneesmiddelen en nieuwe aangrijpingspunten voor geneesmiddelen kunnen identificeren. QurieGen zet nu de eerste stappen op weg naar de algoritmegestuurde aanpak door het werkingsmechanisme te bestuderen van vier BTK-remmers die worden gebruikt voor de behandeling van B-celkanker.

Het potentieel van de QurieGen-technologie wordt gewaardeerd door belangrijke spelers in het veld, zoals blijkt uit pilotstudies met Aduro Biotech (Oss, Nederland), Janssen Pharmaceutica J&J (Beerse, België) en Acerta Pharma (onderdeel van AstraZeneca, Oss, Nederland).

In mei 2022 won QurieGen de NWO Venture Challenge.

Wetenschappers van wereldklasse

De kern van het QurieGen team bestaat uit ondernemers en wetenschappers met sterke expertise in single-cell, farma en business development. De ontwikkeling van de technologie is gebaseerd op jarenlange ervaring en toegang tot geavanceerde apparatuur en knowhow.

Het oprichtersteam bestaat uit:

• Dr. eng. Kinga Matuła (CEO), medeoprichter, In 2018 werkte ze als postdoctoraal onderzoeker in een spin-off bedrijf Cytofind Diagnostics, Dr. Matuła is een ontvanger van de Primus inter pares award (voor de beste afgestudeerden van de Universiteit van Rzeszow, Polen), Young researchers Institute of Physical Chemistry PAS 'award (2017), en 5 beurzen. Dr. Matuła heeft uitgebreide ervaring op het gebied van single-cell multi-omics, microfluïdica, kankerbiologie en chemische en procestechniek.
• Prof. dr. Wilhelm Huck, bestuurslid, medeoprichter en voorzitter van de wetenschappelijke adviesraad van Sphere Fluidics (2010), medeoprichter van Cytofind Diagnostics (2017) en QurieGen (2022). Spinozaprijs winnaar (2016) , Groeifonds winnaar (2022)
• Dr. Hans van Eenennaam, wetenschappelijk en zakelijk adviseur. Heeft meer dan 20 jaar ervaring in farma R&D, was medeoprichter van BioNovion, mede-uitvinder van Keytruda en voormalig executive VP van Aduro Biotech Europe. Dr. Hans Eenennaam, was recentelijk Chief Scientific Officer van AIMM Therapeutics en tot maart 2019 Executive Vice President of Antibody Research en Site Head voor Aduro Biotech Europe.
• Ir. Jasper Levink, voormalig lid van de Raad van Bestuur & Managing Director van Ttopstart, dat gezondheidszorg en biowetenschappen transformeert door de introductie van impactvolle innovaties te versnellen, hij is niet-uitvoerend lid van de Raad van Bestuur & mede-eigenaar van doccs de slimme aanpak voor betere zorg en mede-oprichter en voorzitter van de Raad van Toezicht van Feniks en is CBO bij LenioBio GmbH.