Stigma bestrijden met technologie en connecties

Novioscan maakt een positieve impact met zijn oplossing voor een van de grootste verborgen problemen waar de wereld mee te maken heeft: incontinentie. Hun verhaal is een goed voorbeeld van een slim idee dat werkelijkheid wordt door bekwame mensen te vinden die in je visie geloven.

Het basisidee van de uitvinding van Novioscan is simpel: voorkom natte ongelukjes door het kind of de patiënt te laten weten dat ze naar het toilet moeten of hulp moeten halen. Rob Tweehuysen, een van de medeoprichters van Novioscan, legt uit: "We merkten dat er een grote behoefte was aan een oplossing als de onze. We begonnen met het doel om jonge kinderen te helpen, die op school geen luier willen dragen. Maar we ontdekten dat incontinentie een groter maatschappelijk probleem is, dus we werken nu ook aan oplossingen voor oudere generaties", zegt hij.

Briskr was right across the street
Novioscan begon met een idee, dat al snel uitgroeide tot een real-life oplossing. Hun locatie in Nijmegen, met veel aanbod op het gebied van kennis en chipindustrie, hielp daar zeker bij. Je weg vinden in dat doolhof van mogelijke connecties is niet altijd eenvoudig, zegt Rob. "Aan de overkant van de straat zat Briskr. We hadden zo'n netwerkorganisatie nodig om aansluiting te vinden bij anderen als HealthValley, OostNL en de universiteit. Het is een continu proces, maar het is fijn om een gids te hebben."Zorgvuldig, maar nauwkeurig
De technologie van Novioscan werkt met ultrageluid. Er wordt een klein apparaatje op de buik geplaatst, precies op de plek waar de blaas zit. Het stuurt geluidssignalen naar binnen om een echo te ontvangen. Op basis van de tijd die de echo nodig heeft om het apparaatje te bereiken, kan het nauwkeurig de hoeveelheid urine in de blaas meten. Een uitvinding die levens heeft veranderd, zegt Rob. "Het probleem is grotendeels verborgen, één op de vijftien kinderen heeft een probleem met continentie."

De potentiële impact is niet beperkt tot jonge kinderen, want incontinentie is ook een probleem waar oudere generaties mee te maken krijgen. Novioscan werkt momenteel aan de 'volwassen versie' van hun product. "We werken aan pilots met volwassenen. Het apparaat moet op meer punten kunnen meten vanwege de verschillende blaasvormen die volwassenen hebben, maar we hebben er alle vertrouwen in dat we onze eigen technologie kunnen toepassen. Uiteindelijk is het doel om het product nog kleiner te maken en dus nog nauwkeuriger", zegt Rob.

Continentie beheren in plaats van incontinentie behandelen
Om innovatie om te zetten in een echt product is meer nodig dan alleen een goed idee. In hun zoektocht naar investeerders vond Novioscan al snel na de start van hun missie het wereldwijde hygiëne- en gezondheidsbedrijf Essity. Axel Nordberg is wereldwijd directeur voor digitale oplossingen bij Essity, de eigenaar van Novioscan. Hij is erg enthousiast om betrokken te zijn bij de ontwikkeling van het product van Novioscan. "Er zijn 400 miljoen mensen in de wereld met incontinentie, maar het probleem wordt vaak onderschat, vanwege het stigma." Essity is een van de grootste wereldwijde bedrijven in absorberende producten met een duidelijke agenda in digitale oplossingen. Ze investeren in goede ideeën om de kwaliteit van leven te verbeteren. "We ontwikkelen veel producten zelf en de oplossing van Novioscan voldeed aan veel van de eisen die we stellen. Het komt hierop neer: we willen onze klanten en consumenten ondersteunen bij het beheren van continentie in plaats van te denken aan het behandelen van incontinentie", zegt Axel.

Voor een relatief jong bedrijf als Novioscan bleek Essity een ideale partner, zegt Rob. "Dankzij Essity konden we het product daadwerkelijk op de markt brengen." Axel voegt toe dat dit erg belangrijk is om het product verder te ontwikkelen en te finetunen. "Feedback van gebruikers geeft ons informatie over de behoeften van onze gebruikers. Mensen blijven thuis uit angst voor lekkage, waardoor hun vrijheid in het gedrang komt. We willen horen hoe zij het beste geholpen zijn door de technologie toe te passen."