Haptische link: Innovatie in revalidatie: krachttraining aangedreven door een elektrische motor
Veel mensen die gerevalideerd hebben, zijn bekend met het verlies van spiermassa. Maar het is ook een veel voorkomend probleem bij oudere mensen. HapticLink, een startup in de gezondheidszorg, heeft de oplossing: de Reforter is een investering in revalidatie-innovatie. We spraken met CFO Matthijs Stevens over de medische innovatie en hun ondernemersverhalen.
"Mijn reis met HapticLink begon in 2021", herinnert Matthijs zich. "Mijn vriend en de uitvinder van de Reforter, Peter Martens, benaderde mij met dit fascinerende apparaat. Ik zag meteen de potentie ervan en wist dat ik mee moest doen met deze onderneming."
"Met HapticLink willen we geavanceerde en efficiënte oplossingen bieden voor de beoordeling, behandeling en preventie van lichamelijke beperkingen - voor iedereen", legt Matthijs uit. "Zo is het idee van de Reforter ontstaan. Het is een intelligent apparaat voor het beoordelen en trainen van spierkracht. Op dit moment testen we het prototype en proberen we het apparaat medisch te certificeren. Waar we zeker in zullen slagen!"
Voordelen van elektriciteit
De Reforter lijkt op een paal, met een handvat op trainingshoogte waaraan je kunt trekken. Bovenop het apparaat zit een ingebouwde elektromotor. Deze motor berekent de kracht, de kracht en de snelheid waarmee de patiënt trekt. Matthijs legt uit: "Als je traint, kun je precies zien wat je doet met feedback op het scherm. Met behulp van slimme technologie krijg je rapporten te zien en kun je je vooruitgang zien. Bovendien meet de Reforter continu wat je doet en past de weerstand daarop aan."
De Reforter is zeer geschikt voor revalidatie. Het kan namelijk ook lage krachten aan. Je hoeft het apparaat niet aan te passen, maar de patiënt bepaalt zelf hoeveel kracht hij gebruikt. "Als je bijvoorbeeld een schouderoperatie hebt gehad en weer wilt gaan trainen om je spiermassa te vergroten, dan is krachttraining noodzakelijk. Maar je kunt niet meteen te veel kracht zetten, want dat doet pijn. Met de Reforter kun je als patiënt gemakkelijk zelf een optimale belasting creëren in de verschillende herstelfasen."
De Reforter brengt ook innovatie in excentrische training. Matthijs legt uit: "Elke oefening heeft twee fases: de concentrische fase (verkort je spieren) en de excentrische fase (verlengt je spieren). In die tweede fase breng je de weerstand weer naar beneden met je arm. Je bent sterker dan in de eerste fase. Maar als je met gewichten traint, train je je spieren alleen in de eerste fase, niet wanneer je het gewicht laat zakken. De Reforter lost dat op door ook in de excentrische fase weerstand te bieden."
Krachttraining voor ouderen
Vroeg of laat krijgen veel oudere mensen last van sarcopenie, een aandoening waarbij spieren sneller verloren gaan dan ze worden aangemaakt. Als gevolg daarvan neemt de spierkracht af en verslechtert je fysieke functie. "Het is belangrijk om het verlies van spiermassa in een vroeg stadium te herkennen. Dat is de beste manier om vallen te voorkomen. De Reforter kan ook een essentiële rol spelen door te beginnen met de juiste training om blessures te voorkomen."
"Als ouderen bijvoorbeeld naar de fysiotherapeut gaan voor krachttraining met ons apparaat, zal hun spiermassa niet verder afnemen. Als ouderen langer zelfstandig kunnen bewegen, kunnen ze ook langer fit en mobiel blijven, zonder te vallen. Dat willen we extra bereiken met de Reforter: een makkelijke en toegankelijke manier bieden om actief te blijven."
De verhalen van een startup
"Veel mensen zien vergelijkbare apparatuur in de sportschool en zien niet meteen het voordeel van onze innovatie", legt Matthijs uit. "Maar het heeft veel voordelen. Zeker als het gaat om revalidatie; daarom doen we ook demo's voor fysiotherapeuten. Zo kunnen zij zelf zien en ervaren wat de Reforter kan doen. Tot nu toe zijn de reacties enthousiast: maar liefst 17 van de 20 fysiotherapeuten die we hebben bezocht, wilden er meteen een! Ook hebben we veel nuttige feedback gekregen over de prestaties van de Reforter. Daar gaat mijn ondernemershart sneller van kloppen."
Natuurlijk heeft ondernemen zijn uitdagingen, zoals het vinden van financiering. "Gelukkig krijgen we ook hulp van Briskr met hun seminars over verschillende onderwerpen met uitstekende sprekers. Maar ook met hun jaarlijkse Investment Day evenement in samenwerking met Radboudumc, Radboud Universiteit en Oost NL. Dit is voor ons een geweldige kans geweest om ons netwerk uit te breiden en ons product te presenteren."
Bij HapticLink durven ze te dromen van de toekomst. "Ons ultieme doel? Een Reforter in elke fysiotherapiepraktijk en verpleeghuis. Zo kunnen we mensen helpen om (weer) mobiel te worden en daardoor langer zelfstandig & gezond te blijven!"
