Predica Diagnostics maakt vroege opsporing van kanker mogelijk met mRNA-moleculen
Vanaf 2019 is CEO Marco de Boer druk bezig met het opzetten van Predica Diagnostics. Het bedrijf is ervan overtuigd dat het mogelijk is om kanker in een vroeg stadium op te sporen, door gebruik te maken van een nieuw soort technologie: ciRNAseq, gerichte sequencing van mRNA-moleculen die de aanwezigheid van kanker in weefsels aanduiden. "Het is tijd om de volgende stap te zetten en onze technologie te valideren."
Marco heeft een achtergrond in de moleculaire biologie en breidde zijn zakelijk inzicht uit met een MBA van Universiteit Nyenrode. "Sinds mijn afstuderen heb ik voor allerlei bedrijven gewerkt. Maar ik heb altijd mijn eigen bedrijf willen beginnen, vanuit mijn ambitie om bij te dragen aan het verbeteren van de gezondheid. Gelukkig ontmoette ik William Leenders, de geestelijk vader van onze technologie. Hij was op zoek naar iemand die zijn technologie verder kon uitbouwen en die voldoende ervaring had in het bedrijfsleven."
Meer dan basisonderzoek
William ontwikkelde zijn techniek om mRNA-moleculen te detecteren aan de Radboud Universiteit. "Maar als je een techniek wilt gaan gebruiken om patiënten daadwerkelijk te helpen, moet het een heel proces doorlopen. Een universiteit houdt zich vooral bezig met fundamenteel onderzoek, en wij zijn nu bezig om dat onderzoek om te zetten in iets tastbaars, om mensen te helpen. Uiteraard hangt aan dit proces een behoorlijke prijskaartje."
Met behulp van financiële steun van de provincie Gelderland (RedMedTech Discovery Fund) konden Leenders en De Boer Predica Diagnostics starten. Marco legt uit dat voor de volgende stap extra investeerders nodig zijn. "Ons doel voor 2022 is om onze technologie te valideren op basis van een investering in ons bedrijf." Het zoeken naar investeerders is echter een kunst op zich - maar gelukkig hoeft Marco het proces niet alleen te doorlopen. "Ik kom uit Noord-Holland en had geen netwerk in Gelderland. Dus daar kwam Briskr om de hoek kijken."
"Briskr heeft ons bijvoorbeeld geïntroduceerd bij de Business Angel Network bijeenkomst. Hier konden we onze propositie pitchen aan Angels uit de regio Nijmegen. Dit was een waardevolle ervaring, want we hebben ons netwerk vergroot en zijn in gesprek met potentiële investeerders."
2022 is het jaar van de groei
Via Briskr kwam Marco ook in contact met OostNL. "OostNL heeft ons ondersteund met een Groeiversneller, waarmee we onze technologie hebben kunnen onderzoeken tijdens de Health Innovation Round Table. We zitten nog in een ontwikkelingsfase, maar we moeten weten hoe potentiële gebruikers ons product ervaren. De Ronde Tafel stelde ons in staat om onze ideeën te presenteren aan gynaecologen en andere experts op dit gebied."
Marco's plannen voor Predica Diagnostics zijn duidelijk: "Met de hulp van een investeerder kunnen we de technische validatie versnellen en afronden. Als dat succesvol is, is het tijd voor klinische validatie." Klinische validatie is een lang proces omdat er gewerkt moet worden met patiënten die gedurende langere periodes gevolgd worden. "Als alles goed gaat, hebben we over drie jaar een gecertificeerde test op de markt. Maar om zover te komen, hebben we nog een lange weg te gaan. Daarom zijn we altijd op zoek naar nieuwe investeerders of partners."
